らぶらんどフレンズ代表 明石祥子
★ ゆっくり小さく続けていること
熊本市内の静かな住宅街にある自宅で、フェアトレードのお店「らぶらんどエンジェル」を始めて13年になる。３年後、繁華街の裏通りに「らぶらんどワンネス」をオープン、さらに熊本県立大生が運営する服のリサイクルショップ「アースコレクター」、そしてフェアトレードを広げることを目的としたNGO「フェアトレードくまもと」を立ち上げ、店舗と事務所を持った。今年10月、熊本市国際交流会館の１階に、「若者達がフェアトレード珈琲で国際交流を」という一般公募による企画内容が選ばれ、「フェアトレードスチューデントカフェ『はちどり』」を開店。長年フェアトレード珈琲を推進されている中村隆市代表のウインドファームの全面的な協力により実現した。
私達は、これまで毎週のように様々なイベントに参加し、とりわけフェアトレードのファッションショーは通算60回を超えた。モデルは０歳から80歳、男女、国籍を問わず、のべ2000人以上。体験型・参加型でフェアトレードの認知度は上がってきた。
★ フェアトレード＝サフィア・ミニーさんとの出会い
ちょうどお店を始める頃、新聞に載った小さな記事を手に、東京のサフィア・ミニーさん（現フェアトレードカンパニー代表）を訪ねた。膝に赤ちゃんを抱え、カラフルな靴下を履いたサフィアさんは、焼きたてのフルーツケーキで歓迎し、日本ではあまり知られていないからと、これから始めるフェアトレードの話をしてくれた。フェアトレードの「公平」なシステムは理想的で、みんなが仲良く暮らしてゆけるイメージが広がった。海外に頻繁に行く両親の影響で、20歳の頃から海外ボランティアに参加していたことで、途上国の生活を想像するのは意外にたやすかった。また、相手を尊重する考え方に共感する部分が多かった。幼い子供たちに囲まれてあわただしい暮らしをしていた私にとって、「私にもできる??」と直感的に一生の仕事にしようと決めて、具体的なお店の計画をたてた。
★ フェアトレードシティへ行政と共に
発端は2003年５月、世界フェアトレードデーで、ゲストで来ていたサフィアさんから「熊本市をまずフェアトレードシティに」というなにげない会話の中から始まった。その後、熊本市の観光プロジェクトチームの一員となった事で「日本初フェアトレードシティくまもと」の企画書を制作。11月、30代・長身でハンサムな幸山政史熊本市長がフェアトレードファッションショーのモデルに。2004年３月、熊本市議会で「フェアトレードシティに対して熊本市で実現を」と議員が一般質問。８月、サフィアさんのプランでイギリスのフェアトレードシティを視察。９月、市長との「夢トーク」で再度フェアトレードシティの協力を要請、具体的な取り組みを相談。「市民が主体の町づくりが望ましい、応援したい」との回答を頂く。
2005年４月、アースデーで潮谷義子熊本県知事と明治学院大学教授辻信一氏の対談を企画。５月、世界フェアトレードデーにおいて、サフィアさんと生産者代表、市長の立会いのもと熊本市でフェアトレードタウン宣言。知事より「フェアトレードは、県政が掲げているユニバーサルデザインの姿そのものです」というメッセージを頂く。10月、前述の通り、学生によるフェアトレードカフェを市の国際交流の玄関口にオープンした。
★ これからも
地方でできる私の役割としてフェアトレードの全体の認知度を底上げすることを目指し、たくさんの人に知ってもらうように努力する。そのために、みんなに「わかりやすい」「参加しやすい」ということを常に心掛け、嬉しい・愉しい・美味しい・可愛い・気持ちいい・幸せなどの思いや心を大切にして取り組みたい。
最後にフェアトレードタウンとは、「市民がフェアトレードを応援する町」と定義したらどうだろう。誰かに認めてもらうのを待つのではなく、そこで生活する私達が積極的にフェアトレードに参加する町。そこからゆっくり始めようと思う。
みんながハッピーを目指し、世界中の人々が手をつなぎ、一人でもお腹を空かせた子ども達がいないような世の中にしたい。そして、サフィアさんやフェアトレードにたずさわるたくさんの人たちと現実を真正面から受けとめ、次世代を担う若者達と共に活動することで未来に平和の夢を持つ。日本国中にフェアトレードタウンができ、相手と自分にも優しいつながりを続ける『フェアトレードアイランド・ジャパン』になるように一緒に手を?ぎ始めませんか!
らぶらんどエンジェル
MAIL:fairtradekumamoto＠hotmail.co.jp
〒862-0975 熊本市新屋敷1-9-7
TEL:（096）362-4130
らぶらんど・ワンネス
アースコレクター・フェアトレードくまもと
〒860-0846 熊本市城東町5-48
TEL:（096）353-5511
フェアトレードスチューデントカフェはちどり
〒860-0806 熊本市花畑町4-8 国際交流会館１階
TEL:(096)359-2020
