拓殖大学国際開発学部教授長坂寿久
フェアトレード商品を売っている店が「フェアトレード・ショップ」である。日本でもいつのまにか各都道府県に存在するようになったが、その数は明らかでない。但し、欧米のように各自治体にほぼ必ず存在するまでには至っていない。日本のこれらショップはフェアトレードNGOから商品を仕入れて売っている。フェアトレード商品だけを売っているところもあるが、エコロジー商品、自然食品、健康食品などと一緒に売っている店も多い。
日本におけるショップの平均的イメージは、あるフェアトレードNGOによると、個人経営がほとんどで、平均売上額は月100〜200万円程と小規模である。その内仕入れ経費が60〜70％を占め、残りの30〜40％が家賃や自分の人件費となっている。取扱商品は雑貨（クラフト類）、衣類、食品である。
フェアトレード・ショップを起業するには、概ね300万円から1000万円必要といわれる。これなら誰でも起業の可能性はあるかもしれない。最近では大学生もフェアトレードに関心を持つ者が増えてきているが、若い人の起業はまだ少なく、平均年齢が概ね40代か50代の女性が店を立ち上げるケースが多いという。
フェアトレード・ショップの経営モデルには独特の経営上の問題と課題がある。最近は開店数が比較的増えているが、同時に閉店する店も多い。つまり、経営的に優れた店とそうでない店があるわけだが、その分かれ目はやはり「フェアトレード運動」としていかに取り組んでいるかによる。運動としての「やる気＝モチベーションの高さ」が決定的に重要となる。
フェアトレードは開発途上国の農民の人々の自立を支援する運動である。そのため、NGOは自立に?がるフェアな買い付け価格の設定や品質を高める技術支援などを行うが、他方では売れなければならない。あくまでもビジネスである。生産者と消費者の距離を縮め、その両方に片足づつ置いていて、両足が離れないよう必死で近づける努力が運命付けられている運動である。そこでショップの役割は、まず消費者が求めるもの、期待するものについて情報を集め、それを提供できるように買い付け先のNGOに情報を流し、現地の生産者に対応してもらえるようにすることである。
重要なのは、ショップにおいて消費者が求めるものは単に「商品」だけではないということである。店に行くと、そこで得られる「知識」と「物語」である。別の言い方をすれば、気持ちのよいおしゃべりであり、店員との顔のみえる関係である。消費者が期待しているのは、ほっとする空間、和む空間としてのフェアトレード・ショップである。
その点でショップの店員は、スーパーのマニュアル的、バーコード管理的店員ではなく、品質や生産について専門知識をもち、フェアトレードの物語が伝えられることが必須である。そのためには、生産者の生産工程が想像でき、ものの作り方を共有できることが重要である。現地を訪れ、あるいは店主自ら生産者とやりとりしてみることも必要となる。フェアトレード・ショップはこうした職人芸的管理が必要な職場である。
また、優れた店には共通して地域での存在感があることが指摘できるよう。フェアトレード・ショップを始める人は誰でも「思い」がある。その思いの実現は、地域の中での存在感によって達成される。それは地域で情報発信できる店ということである。フェアトレードが「運動」であるという点で、店員（店主）は地域活動にかかわっているかどうかが大きな分かれ目となる。つまり、フェアトレード・ショップにとっての販売努力とは地域活動をするということである。店にいるだけではだめなのである。その時、自治体を販売先と協働のターゲットとして見ることも有効であろう。
優れた店の要因についてもう一つ指摘すると、ショップには消費者に新しいライフスタイルを提案する能力が問われているという点である。つまり、フェアトレードは消費者運動である。私たち消費者は企業が提供するものを単に「消費する者」から、より環境にやさしく、より社会的側面に配慮し、より開発途上国の人々の自立を支援する、そうした商品を「選択する者」になっていくべき時代を迎えている。私たちが消費者から選択者になることによって、企業はよりそうした商品を提供するようになっていくであろう。こうした新しい消費者運動として「グリーンコンシューマー」が知られるが、欧米では近年は環境だけでなく、社会的側面（人権や平和など）も配慮した消費者になろうという意味で「サステイナブルコンシューマー」と言いかえられるようになっている。
フェアトレード運動のメッセージと消費者をつなぐ最も重要な役割を担っているのがカタログである。日本のフェアトレードのカタログは、ピープル・ツリー（フェアトレード・カンバニー）やネパリ・バザロなどのフェアトレードNGOの努力によってすばらしいものになってきている。
フェアトレード・ウェアのファッションショーも行われているが、きらびやかさはないが、物語質素ながらとても魅力的である。
世界中のブランド品を取り寄せてしまった日本の私たちにとって、これからの本当のおしゃれは、物語のあるものを身につけることではないかと思う。これはおばあちゃまからもらったブレスレットだとか・・・。その点でフェアトレード商品にはどれにも新しい物語がある。誰かにプレゼントを買う必要が生じた時、フェアトレード商品の中から探すときっといいものが見つけられるほど商品企画も品質も向上してきている。
ぜひ一度、地域のフェアトレード・ショップを覗いてみませんか。
